"Los campeones Murray y Kerber naufragan en Australia"

MELBOURNE, Australia._ La simetría en las derrotas de Andy Murray y Angelique Kerber en los octavos de final del Abierto de Australia fue notable.

Ambos se presentaron como máximas cabezas de serie por primera vez en un torneo de Grand Slam. Ambos sucumbieron en la misma pista y en el mismo día.

Fue un domingo de pesadilla para los actuales número uno del mundo.

Murray, cinco veces finalista en Melbourne Park, cayó 7-5, 5-7, 6-2, 6-4 ante Mischa Zverev, el número 50 del mundo, por la tarde en la arena Rod Laver. Kerber, la vigente campeona del torneo, se despidió al caer 6-3, 6-2 ante CoCo Vandeweghe, en un partido que acabó poco después de la medianoche.

Habría que remontarse al Abierto de Francia de 2010 para encontrar la última vez que los dos máximos preclasificados perdieron en la misma ronda. En los cuartos de final en Roland Garros ese año, Roger Federer no pudo con Robin Soderling y Serena Williams claudicó frente a Sam Stosur.

Murray y Kerber ni siquiera pudieron alcanzar la segunda semana.

Vandeweghe nunca había avanzado más allá de la tercera ronda en el primer Grand Slam de la temporada, y el año pasado perdió en su debut. Pero la estadounidense martirizó a Kerber con su potente derecha, sumando 13 de sus 30 winners con ese golpe.

La alemana Kerber levantó un match point en la primera ronda el año pasado antes de encaminarse al primer título en un Slam de su carrera, venciendo a Serena Williams. En septiembre, desplazó a Williams de la cima del ranking tras consagrarse campeona del US Open.

Murray perdió ante el seis veces campeón Novak Djokovic en la final del año pasado, pero se encumbró a lo más alto del ranking tras una temporada en la que consagró campeón de Wimbledon, los Juegos Olímpicos de Río y la Copa Masters.

Pero el escocés se desdibujó ante el juego de saque y volea de Zverev. El zurdo alemán se las verá ahora con Federer en los cuartos de final.

En medio de las sorpresas, Federer salió airoso en un vibrante partido de cinco sets ante el japonés Kei Nishikori. Tras arrancar perdiendo 5-1 en el primer set, Federer encontró la manera para derrotar al quinto preclasificado, que sufrió calambres y necesitó tratamiento médico en la espalda.

Fue la victoria número 200 de su carrera contra un Top 10.