Mexicano Karim López se declara elegible para Draft de la NBA
El prometedor jugador mexicano Karim López ha declarado su elegibilidad para el Draft de la NBA de 2026, según confirmó a ESPN este lunes.
López, clasificado como el jugador número 11 en la lista de los mejores prospectos de ESPN (Big Board), pasó las últimas dos temporadas con los New Zealand Breakers en la NBL de Australia.
“Jugar en la NBA ha sido mi sueño y mi objetivo durante toda mi vida”, comentó López a ESPN. “Sinceramente, desde que tengo uso de razón. Probablemente tenía unos cinco años y hacía dibujos de mí mismo jugando en la NBA... Es algo muy especial, ¿sabes?, estar en esta posición ahora mismo”.
López, de 19 años, promedió 11.9 puntos y 6.1 rebotes, con un 49 por ciento de acierto en tiros de campo, durante esta temporada en la que disputó 25.6 minutos por partido. Como alero de 2.06 metros (6 pies 9 pulgadas) con habilidades de juego exterior, estableció varias marcas para los jugadores del programa “NBL Next Stars” elegibles para el draft, incluido el récord de puntos en una sola temporada, sumando un total de 358 en sus 30 partidos como titular. Además, empató el récord de robos y tapones totales —establecido por Alex Toohey, candidato al draft de 2025— con una cifra de 66.
Los Breakers terminaron la temporada con un balance de 14 victorias y 20 derrotas, pero se alzaron con la primera edición de la Ignite Cup de la NBL (un torneo disputado durante la temporada regular) el pasado mes de febrero. López desempeñó un papel fundamental en este equipo liderado por veteranos, dando un paso adelante en su segunda temporada en la NBL tras haberse recuperado de una lesión de espalda sufrida durante el verano. Su actuación de 32 puntos, registrada el 30 de enero en una victoria sobre Melbourne, se erigió como el punto culminante de su temporada.
“(La NBL) supuso un gran aprendizaje durante ambos años; fue un capítulo magnífico de mi vida”, afirmó López. “Creo que, una vez que recuperé mi plena salud, [esta temporada] tomó la dirección correcta. Obviamente, me hubiera gustado clasificar a los playoffs, pero ganar la Ignite Cup fue un logro de enorme magnitud. Estoy realmente satisfecho con la experiencia adquirida y con toda la preparación recibida”.
Los cazatalentos de la NBA se han sentido atraídos por la combinación de atributos que presenta López: su envergadura ideal para su posición (con una apertura de brazos de 2.16 metros o 7 pies 1 pulgada), su destreza en el manejo del balón, sus destellos de capacidad para generar juego y su fortaleza mental; una mezcla de cualidades que los equipos suelen codiciar en el proceso del draft. Su tiro exterior y su explosividad física son dos áreas que deberá mejorar de cara al proceso previo al draft. “Quiero mostrarles a los equipos de la NBA quién soy”, dijo López. “Jugar en una liga de hombres hechos y derechos no es fácil. Pero siento que hay cosas que la gente aún no ha visto”.
Considerado el prospecto internacional mejor clasificado en el ranking del draft de ESPN, se proyecta que López se convierta en el primer jugador nacido en México en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA. El primer jugador nacido en México seleccionado en el draft en la historia de la liga fue el chihuahuense Eduardo Nájera en el 2000, elegido por los Houston Rockets en la segunda ronda, con el pick número 38, proveniente de la Universidad de Oklahoma; fue traspasado esa misma noche a los Dallas Mavericks.
López, hijo de Jesús “Chino” López, exjugador de la selección nacional de México, se mudó a España a los 14 años para unirse al club español Joventut Badalona, antes de incorporarse a los Breakers en 2024.
“Uno de mis objetivos es, con suerte, llegar a los jóvenes en México; tratar de hacer crecer este deporte e inspirar a atletas —y a la gente en general— a perseguir sus sueños. Demostrarle a la gente que no importa de dónde vengas”, dijo López, nacido en Hermosillo, México.
El NBA Draft Combine se llevará a cabo del 10 al 17 de mayo en Chicago, como antesala al draft de la NBA, que tendrá lugar a finales de junio.
