Rozier y Billups, suspendidos sin sueldo por escándalo de apuestas en la NBA
Terry Rozier (Miami Heat) y Chauncey Billups (Portland Trail Blazers) fueron suspendidos sin goce de sueldo por la NBA tras ser arrestados en un caso federal de apuestas ilegales. Sus salarios quedarán retenidos en cuentas de garantía hasta que concluyan las investigaciones del FBI.
El escándalo que sacude a la NBA involucra a Rozier, Billups y más de 30 personas acusadas en dos procesos federales por su presunta participación en apuestas ilegales y manipulación de partidos. Según reportó Shams Charania (ESPN), la liga determinó que ambos dejarán de percibir sus salarios mientras dure la suspensión. En el caso de Rozier, se trata de un contrato de 26.6 millones de dólares esta temporada, pagados en cuotas. Si es absuelto, recibirá los pagos retenidos en su totalidad.
Rozier fue detenido el 23 de octubre, horas después de un partido de Miami, mientras que Billups fue arrestado en paralelo como parte de la misma operación federal.
Funcionarios federales alegan que Rozier conspiró con terceros para manipular apuestas relacionadas con su rendimiento en un partido de los Charlotte Hornets el 23 de marzo de 2023. En ese encuentro jugó pocos minutos, lo que benefició a quienes apostaron a que quedaría por debajo de ciertos registros estadísticos.
El caso recuerda al de Jontay Porter, expulsado de la NBA en 2024 por amaño de apuestas.
A la polémica se sumó un gravamen federal por impuestos presentado en 2023 contra Rozier, que señalaba una deuda de más de 8 millones de dólares por el año fiscal 2021. Sin embargo, su abogado, Jim Trusty, aseguró que la cifra real era de apenas 9 mil dólares, ya pagados, y que el gravamen fue cancelado aunque aún no retirado de los registros judiciales.
La NBA informó que revisará sus protocolos sobre información sensible, como los reportes de lesiones, que son públicos y actualizados constantemente, pues podrían ser usados para manipular apuestas.
El caso escaló al ámbito político: los senadores Ted Cruz y Maria Cantwell enviaron una carta al comisionado Adam Silver, solicitando detalles sobre cómo la liga investigó las acusaciones y por qué Rozier pudo seguir jugando pese a las sospechas.
Mientras tanto, la Fiscalía Federal continúa reuniendo pruebas y la SSC (Secretaría de Seguridad Ciudadana) colabora en el análisis de patrones de apuestas.
Rozier y Billups permanecerán suspendidos hasta que se esclarezcan los cargos. Si son declarados culpables, podrían enfrentar sanciones similares a las de Porter, incluida la expulsión definitiva de la NBA. Si son absueltos, recuperarán sus salarios y podrán reincorporarse a sus equipos.
