Tim Merlier se adjudica la tercera etapa del Tour de Francia

El corredor belga Tim Merlier (Alpecin Fenix) se impuso a su compañero y compatriota Jasper Philipsen y al francés Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) en el sprint que cerró la tercera etapa del Tour de Francia 2021, marcada por importantes caídas, luego de un recorrido llano de 182, 9 kilómetros entre Lorient y Pontivy.

La llegada a meta resultó accidentada con la caída del australiano Caleb Ewan (Lotto Soudal) en la última curva, quien provocó también que el eslovaco Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) se fuese al suelo. Las caídas con mayores consecuencias, no obstante, se produjeron más atrás y afectaron en mayor o menor modo a los tres grandes aspirantes al podio de París.

El vigente campeón, el esloveno Tadej Pogacar (UAE) quedó cortado del grupo delantero en una bajada estrecha hacia Pontivy después de una caída de varios corredores, entre ellos el francés Arnaud Demaré (Groupama-FDJ), y llegó a la meta a 26 segundos del vencedor del día.

Unos kilómetros antes, fue su compatriota Primoz Roglic (Jumbo-Visma), segundo en la pasada edición del Tour de Francia, el que se fue al suelo junto a varios de sus compañeros y se reincorporó con un minuto de retraso sobre el pelotón a falta de 10 km para la meta.

Al final, en la meta, entró a 1:21 del ganador de la etapa, en un grupo en el que también estaban dos de los líderes del Movistar español, el veterano Alejandro Valverde y el colombiano Miguel Ángel López.

El británico Geraint Thomas (Ineos), vencedor de la carrera en 2018, se cayó al comienzo de la etapa. Según un médico de la carrera, el galés podría sufrir una luxación en su clavícula derecha, aunque pudo acabar la carrera en el grupo de Pogacar.

De los aspirantes al podio en París, sólo el ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos) entró en el primer grupo, de solo 17 corredores. Otro ciclista que se cayó fue el líder del Bahrain, el australiano Jack Haig.

En esta lucha por sobrevivir a las caídas, Merlier se benefició del trabajo de Van der Poel en los dos últimos kilómetros para lograr la victoria en su primera participación en la Grande Boucle.

Este martes, los velocistas tendrán otra oportunidad en la última de las etapas en Bretaña, con 150,4 kilómetros de recorrido llano entre Redon y Fougères.