"El sueño de un visionario"

ESCUINAPA._ Un encuentro de negocios con un empresario de Estados Unidos marcó el destino de la empresa Productos Rivera y su incursión en la exportación de mango deshidratado a ese país, producto de calidad y certificado como orgánico.

En 1995 el doctor Ernesto Rivera Guzmán, acompañado de su hijo Ernesto Rivera Valdez, recibió a empresarios de la Unión Americana, era una reunión de negocios que fructificó y que llevó a su producto a ser reconocido.

“Fue un empresario norteamericano quien nos enseñó el proceso de deshidratación, a dar la forma, empezamos con tomate y mango, así lo hicimos durante cinco años, con tomate, berenjena, piña, papaya”, recuerda Ernesto Rivera Valdez.

Fueron años de lucha en la incipiente empresa, de ofertar sus productos, pero lo mejor llegó cuando se decidió a entrar de lleno al mango, un producto de la región que se podía procesar y llevar a Estados Unidos, con un sello de calidad que lo hacía único: ser un producto certificado como orgánico.

Crecen con el nuevo milenioEn el año 2000 decidieron que era necesario empezar a trabajar principalmente con el mango, haciéndolo en presentaciones de deshidratado con chile y sin chile.Primero llegaron a California, un bastión mexicano en Estados Unidos, y hoy tiene presencia en la ciudad cosmopolita de New York, comenta  Rivera Valdez.

El proyecto inició con 50 empleados, con poco producto para exportar, era un sueño con el que pretendían llevar la fruta de la región en otra presentación, pero con la misma exquisitez, comparte.

“Esto ha sido desde su creación un trabajo de equipo, desde los hombres que cortan el mango en el campo, de las mujeres que vienen y cortar con precisión el mango, quienes hornean, quienes buscan la certificación, los productores, las universidades tecnológicas que nos aportan conocimiento”, sostiene el director de la empresa.

En la empresa se ha buscado el desarrollo del personal, y un ejemplo es una joven que inició como cortadora de mango, y ahora es parte fundamental de la empresa, pues conoce todos los números.En esta temporada hay 460 empleados, 200 más que en 2016.

Empresa en expansión

Desde el año 2000 el crecimiento de la empresa es notable, así como el gusto por el producto, ya que al ser pionera en la deshidratación del mango, otras empresas han seguido sus pasos.

“Nos mantiene la calidad, pero es bueno que haya industrias que también busquen hacer la actividad, tenemos que mantenernos solamente en buscar que nuestro producto mantenga ese estatus”, dice.

Rivera Valdez informa que cada año han ido avanzando y ha sido mejor, en 2016 los trabajos empezaron a fines de mayo y principio de junio con 250 empleados, para terminarse en septiembre.

Este año debido a la solicitud de mango se trajo producto del sur, cumpliendo con las normas sanitarias y el trabajo empezó en febrero.

Se pretende trabajar todo septiembre, hoy se tienen 460 empleados laborando en el campo, en la empresa, en diversas áreas, por lo que la empresa mantiene a un número considerable de familias ocupadas.

“Nos piden que se trabaje todo el año, las condiciones son distintas, aquí trabajan en mejores condiciones, no andan en el campo, donde son sorprendidos por animales”.

La producción también va en ascenso, indica, pues en 2016 se exportaron 300 mil libras, y este año que aún no termina la temporada va en 500 mil libras, por lo que considera que podrán doblar la producción.

El trabajo en equipo

Rivera Valdez sostiene que la empresa apuesta a la innovación, a mejorar su producto y eso es posible a través de las universidades tecnológicas, que con la práctica de sus alumnos buscan hacer otros productos con la fruta que se trabaja.

“Tenemos que irnos adaptándonos a las demandas, a lo que el mercado va pidiendo, tener esa vinculación con el área educativa, con las universidades tecnológicas nos ayuda a buscar mejorar nuestro producto, a desarrollarlo mejor”.

En la empresa se han recibido jóvenes que buscan desarrollar sus inquietudes en el sector, que presentan nuevos modelos para la fruta, que dan muestra de todo lo que se puede hacer con la materia prima que se tiene.

Empleados comprometidos

Cuando el director general de Productos Rivera habla de la empresa, también lo hace del crecimiento que se da gracias al trabajo en equipo y presume también la fidelidad de empleados que han ido creciendo junto a la industria que maneja.

Entre esos empleados presume a María Enriqueta Castro, quien en 13 años ha demostrado la rapidez y precisión para que los cortes de lo que será el mango deshidratado sean los mejores.

Ella llegó a laborar con el objetivo de apoyar a su esposo, quien ya tenía tiempo trabajando en el lugar. Su trabajo inició en el corte del mango, que pasa por las bandas para llevarlo al siguiente proceso.

Rápido aprendió, tanto que quienes la conocen dicen que es de las personas más rápidas para partir y a la vez sacar la pulpa con la cuchara, listo para aprovechar el máximo producto de la fruta.

“Se tiene que sacar rápido, con el cuchillo y la cuchara, algunos hombres lo intentan pero han salido hasta ampollados, yo me encargo de enseñar a quienes van llegando”, explica la señora, quien en 13 años de laborar ya se convirtió en jefa de producción.

Sus manos tienen algunos callos pero le satisface colaborar en este trabajo, que le ha ayudado a sostener los estudios de sus hijas, quienes se encuentran en la universidad y con quienes en vacaciones comparte labores en la empresa.

María Enriqueta dice que su récord de producción han sido 180 kilogramos de mango en 20 minutos, una labor que ha realizado junto con otras cinco empleadas; quienes van empezando pueden tardar hasta más de 40 minutos.

“Mi esposo se salió de trabajar y yo continúe aquí, es un trabajo que me gusta”, asegura.

“Esto ha sido desde su creación un trabajo de equipo, desde los hombres que cortan el mango en el campo, de las mujeres que vienen y cortar con precisión el mango, quienes hornean, quienes buscan la certificación, los productores, las universidades tecnológicas que nos aportan conocimiento”.

Ernesto Rivera Valdez

Presidente de Productos Rivera

1995

Año en que establecen contacto con inversionistas estadounidenses, quienes les enseñan a deshidratar productos como tomate, mango y berenjena.

2000

Año en que se dedican a la deshidratación exclusiva de mango, un producto de la región.

300 mil libras

Se exportaron en 2016 a Estados Unidos

500 mil libras

Van exportadas este 2017

460

familias dependen de esta actividad