"Habrá tregua por visita del Papa a Colombia"

BOGOTÁ (DPA)._ El Gobierno colombiano y la guerrilla del ELN saludaron ayer la visita que el Papa Francisco emprenderá mañana con un anuncio de alto el fuego y de hostilidades que regirá entre el 1 de octubre próximo y el 12 de enero de 2018, con posibilidades de ser prorrogado.

Las partes habían indicado desde hacía varios días que estaban discutiendo ese tema y que esperaban hacer un anuncio importante antes de la visita de Francisco, quien ha dicho que quiere ayudar a la reconciliación de los colombianos tras más de cinco décadas de conflicto armado.

El Presidente Juan Manuel Santos hizo el anuncio en Bogotá y destacó la coincidencia de que hace cinco años reveló al país que, tras varios meses de contactos informales con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), su Gobierno se disponía a iniciar un proceso de paz con ese grupo.

“Hoy, 4 de septiembre, exactamente cinco años después de que anunciamos el acuerdo marco con las FARC que nos condujo a la paz con esa organización guerrillera, vamos a firmar en Quito, después de intensas negociaciones que terminaron esta madrugada, un acuerdo para declarar un cese al fuego y de hostilidades bilateral con el ELN”, dijo Santos.

“El Papa llega en un momento único de nuestra historia, cuando volteamos la página de un conflicto absurdo y encaramos con ilusión el futuro”, dijo Santos en referencia al acuerdo de paz que su Gobierno firmó en noviembre de 2016 con las FARC.

El Presidente explicó que el acuerdo empezará a regir el 1 de octubre y tendrá una vigencia de 102 días, hasta el 12 de enero, aunque “se irá renovando en la medida en que se cumpla y se avance en las negociaciones sobre los demás puntos”.

Posteriormente, las delegaciones del Gobierno y del ELN divulgaron en Quito un comunicado que reiteró el anuncio hecho en Bogotá.

Según el acuerdo, las partes establecerán un mecanismo de verificación junto con las Naciones Unidas y la Iglesia católica, “que funcionará con el doble propósito de prevenir e informar cualquier incidente”.

El jefe del equipo negociador del Gobierno, Juan Camilo Restrepo, dijo que aunque no se trata del esperado alto el fuego y de hostilidades definitivo, paso previo a la firma de un acuerdo de paz, el anuncio “es un hecho de marcada significación histórica”.

Restrepo destacó que se trata del primer acuerdo de tregua bilateral con el ELN, que surgió en 1964, casi al mismo tiempo que las FARC.

Asimismo, hizo énfasis en que el acuerdo no solo habla del silencio de los fusiles, sino de un concepto más amplio del cese de hostilidades que compromete al ELN a suspender los secuestros, los ataques contra la infraestructura del país y el reclutamiento forzado.

Por su parte, el Gobierno se compromete a fortalecer la protección de líderes sociales, a mejorar las condiciones de los miembros del ELN encarcelados y a agilizar la aplicación de una ley que impide judicializar varios tipos de protesta social.

Las negociaciones con el ELN empezaron en febrero de este año en Quito con Brasil, Chile, Cuba, Noruega y Venezuela como países garantes.

Santos recordó que el lema de la visita de Francisco a Colombia es “Demos el primer paso” y dijo que el alto el fuego temporal con el ELN va en ese sentido, en busca del final del conflicto armado que ha afectado a Colombia desde hace cinco décadas.

“(El papa) viene a hacernos una invitación muy especial, una invitación que nos llega al alma. Viene a invitarnos a que demos entre todos el primer paso hacia la reconciliación. Atendamos su llamado a la unión, a dejar atrás los prejuicios y rencores para construir juntos, en armonía, un país mejor”, dijo Santos.

El Mandatario agregó que Francisco llegará a una Colombia que todavía tiene muchos problemas, entre ellos la pobreza y la desigualdad, pero que “es hoy un país mejor que antes” tras el acuerdo de paz con las FARC.

Por su parte, el ELN también saludó la visita de Francisco en el editorial de su órgano informativo “Voces”, en el que señaló que el Papa “brega por la paz de Colombia con tanto afán como lo hace por la paz en cada rincón del planeta”.

“El Papa llega en un momento único de nuestra historia, cuando volteamos la página de un conflicto absurdo y encaramos con ilusión el futuro”.

Juan Manuel Santos

Presidente de Colombia