"Muere Koko, la gorila que se comunicaba con señas"

Koko, una gorila que aprendió a utilizar el lenguaje de señas, murió a los 46 años, confirmó este jueves el instituto californiano que la estudió.

Koko era uno de los pocos primates capaz de comunicarse usando lenguaje de señas, junto a Washoe, una chimpancé en el estado de Washington, y Chantek, un orangután en Atlanta, informó El Financiero, a través de su portal.

Sus cuidadores aseguran que entendía también algo de inglés hablado, aunque algunos científicos pusieron en duda las supuestas aptitudes comunicativas de la gorila.

Koko se convirtió en una embajadora de su especie, amenazada por la explotación forestal y la caza furtiva en sus hábitats nativos de África central.

La Fundación Gorila dijo que Koko impactó en las vidas de millones de personas, al convertirse en un ícono para la empatía y la comunicación entre especies.

"Era muy amada y la extrañaremos mucho", señaló la fundación.

Koko nació como Hanabi-ko ("Hija de los fuegos artificiales" en japonés) el 4 de julio de 1971 en el Zoo de San Francisco. La doctora Francine "Penny" Patterson comenzó a trabajar con ella al año siguiente y le enseñó el lenguaje de señas, indicó la fundación.

La gorila apareció en muchos documentales y dos veces en la portada de la revista "National Geographic". En una de ella, en la edición de octubre de 1978, la fotografía de Koko fue tomada por ella misma en un espejo.