La cadena de suministro globalizada trae precios de alimentos más turbulentos
De acuerdo con una nota del Wall Street Journal, las importaciones de alimentos han aumentado constantemente en la mayoría de las economías, lo que expone a los consumidores a interrupciones en el suministro que elevan los precios.
Durante décadas, la globalización ha aumentado la variedad y reducido el costo de los alimentos. Ahora, la pandemia, la guerra en Ucrania y otras interrupciones globales han demostrado cómo esa compleja cadena de suministro también puede generar precios más turbulentos.
La inflación de los precios de los alimentos alcanzó máximos de varias décadas este año en los EE. UU. y en otros lugares, superando el incremento del resto de los productos. Si bien la inflación de los alimentos se ha enfriado en las últimas semanas, los precios de los alimentos a nivel mundial siguen siendo un 25 por ciento más altos que antes de que llegara la Covid-19 a principios de 2020, según el Índice de precios de los alimentos de las Naciones Unidas.
Entre los factores que empujan al alza los precios, dicen los ejecutivos y economistas de la industria alimentaria, se encuentran las interrupciones en la fabricación y el transporte derivadas de la pandemia y el impacto de la guerra en Ucrania en los precios de la energía y los cereales. Si bien esos problemas pueden disminuir, y algunos proveedores dicen que intentarán abastecerse más cerca de casa, los analistas esperan que los cambios de precios sean más frecuentes.
La oferta y la demanda no se equilibran como solían hacerlo. La forma en que los mercados suelen funcionar es que cuando aumenta la demanda, aumentan los precios y eso motiva a los producto res a aumentar la oferta.
Los alimentos y bebidas, como muchos productos manufacturados, desde automóviles hasta teléfonos, a menudo incluyen componentes de todo el mundo. Las pizzas americanas se pueden cubrir con jamón de España y salsa mexicana. En general, casi una cuarta parte de las exportaciones mundiales de alimentos ahora tienen un componente extranjero, según datos de la Organización Mundial del Comercio.
“Cuando la gente piensa en el comercio globalizado, no piensa que uno de los principales componentes de la globalización fue la cadena alimentaria”, dijo Susan Wachter, profesora de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, que estudia la inflación. “La mayor complejidad de esa cadena alimentaria hace que el suministro de alimentos sea extremadamente vulnerable a los choques de suministro”, agregó.
En el mismo sentido menciona el reporte que Rabobank predice que los precios de los alimentos seguirán siendo volátiles el próximo año, dada la escasez de energía, los problemas de suministro de productos básicos y los altos precios de los fertilizantes. Los precios de los alimentos en EE. UU. aumentarán entre un 3 por ciento y un 4 por ciento el próximo año, por encima de las tasas históricas, proyecta el USDA.
En los tiempos modernos, el volumen y la variedad de alimentos que cruzan las fronteras aumentaron a medida que el mundo se globalizaba. Estados Unidos importó alrededor del 18.3 por ciento por valor de sus alimentos y bebidas en 2020, frente al 13.2 por ciento en 2008, según el Departamento de Agricultura. A nivel mundial, la proporción del consumo de trigo procedente del extranjero aumentó al 25 por ciento en 2019 desde el 17 por ciento en 1995, según el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias. En 2019, un país tenía un 50 por ciento más de probabilidades de formar un vínculo comercial directo de alimentos y productos agrícolas con otro país que en 1995, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Las enormes ganancias en la agricultura y la productividad de la fabricación de alimentos, la globalización, y los costos de transporte más bajos han servido para ampliar las opciones y mantener bajos los precios para los consumidores. Además, la diversidad de suministros de alimentos a veces puede proteger contra la volatilidad de los precios. Un país que experimente una pérdida de cosecha, por ejemplo, puede recurrir al resto del mundo para aumentar sus suministros.
No obstante, los acontecimientos de los últimos años han expuesto los riesgos de una cadena alimentaria globalizada. Cuando llegó el Covid-19 a principios de 2020, los sitios de fabricación de alimentos, las fronteras y las granjas cerraron en todo el mundo, mientras que los costos de transporte aumentaron en medio de la congestión portuaria y la escasez de contenedores y transportistas.
A fines del año pasado, el 90 por ciento de las empresas de alimentos y bebidas de Europa y EE. UU. encuestadas por la firma de contabilidad Deloitte dijeron que habían experimentado desafíos importantes para asegurar insumos y llevar productos al mercado. Un fabricante de comidas envasadas al vacío con sede en Virginia generalmente pagaba alrededor de 3,000 dólares para alquilar un contenedor para traer ingredientes de Asia a los EE. UU. antes de la pandemia. Eso llegó a 30,000 dólares antes de volver a 4,500 dólares recientemente.
Algunos fabricantes de alimentos están adquiriendo algunos productos más cerca de casa y cambiando ingredientes. Una cecina de champiñones, por ejemplo, se hará con hongos de Pensilvania, dijo. Los consumidores no están dispuestos a perder el gusto por la cocina global accesible. Pero deberían esperar más episodios de volatilidad a medida que los eventos disruptivos perjudiquen las cadenas de suministro que trajeron esa opción a esos precios, dicen los analistas. Finalmente agrega el reporte que la en este año y en el futuro cercano será la volatilidad de los precios.
Fuente: https://www.wsj.com/articles/globalized-supply-chain-brings-more-turbulent-food-prices-11669557602?mod=djemlogistics_h
