Edwin Díaz, optimista tras cirugía en el codo derecho

LOS ÁNGELES._ Se suponía que el bullpen de los Dodgers sería la pieza clave de un róster diseñado para octubre. En cambio, durante los próximos meses, será un rompecabezas al que le falta una pieza central.

Por primera vez desde que se sometió a una cirugía para remover cuerpos libres de su codo derecho el pasado miércoles, el relevista de los Dodgers, el puertorriqueño Edwin Díaz, habló con los reporteros el lunes, ofreciendo una visión optimista sobre su recuperación y su futuro en la lomita.

El procedimiento fue descrito por el tres veces Relevista del Año como un paso necesario después de que su velocidad y comodidad en el montículo comenzaran a disminuir a inicios de este mes.

“Tenía como cinco cuerpos libres en el codo”, dijo Díaz. “Todo salió bien y me siento muy bien ahora mismo”.

La presencia de cuerpos libres, pequeños fragmentos de hueso o cartílago que se desprenden dentro de una articulación, no es nueva para Díaz. Señaló que ha manejado esta condición desde que firmó como profesional en 2012 sin experimentar síntomas significativos. Sin embargo, la incomodidad llegó a un punto crítico durante la reciente serie de los Dodgers en Colorado.

El 19 de abril, Díaz tuvo muchas dificultades, sin poder sacar outs y permitiendo tres carreras en tres hits. Fue un contraste notable con el lanzador al que los Dodgers le otorgaron 69 millones de dólares en diciembre pasado. Después de esa salida, sintió una rigidez y fatiga inusual en el brazo, lo que lo llevó a alertar al cuerpo médico del equipo.

“Me sentía bien”, dijo Díaz. “Pero el domingo en Colorado no me sentía cómodo lanzando. Así que les dije: ‘Oigan, me siento raro. Puedo seguir lanzando, pero mi brazo no se siente bien. Me siento cansado’. Me mandaron a hacer estudios y ahí estaba el cuerpo suelto. Así que la decisión fue quitarlo, rehabilitarme y estar listo para la segunda mitad”.

El momento de la cirugía representa un golpe importante para el bullpen de los Dodgers, que inició la temporada con grandes expectativas por su profundidad y versatilidad en los innings finales. Se proyectaba que Díaz fuera el cerrador principal del equipo mientras el bullpen espera el regreso a mitad de temporada de Evan Phillips, quien actualmente se rehabilita de una cirugía Tommy John.

Aunque Díaz convirtió cuatro salvamentos esta temporada, su efectividad de 10.50 en siete presentaciones sugiere que ya venía lidiando con problemas mecánicos y limitaciones físicas antes de la operación. El propio Díaz admitió el lunes que los cuerpos sueltos probablemente contribuyeron a su inusual WHIP de 2.33 y a la inconsistencia en su velocidad.

“Creo que mi rango de movimiento era un poco más corto de lo normal”, explicó Díaz. “Ahora, después de la cirugía, estoy volviendo a lo que era cuando estaba bien. Así que creo que por eso la velocidad era un poco inconsistente”.

Con Díaz fuera al menos hasta la pausa del Juego de Estrellas, los Dodgers deberán ajustarse. El equipo tendrá que apoyarse más en su profundidad interna, incluyendo al derecho Blake Treinen y a los zurdos Tanner Scott y Alex Vesia. Se espera que estos veteranos asuman la carga en las entradas finales mientras el equipo busca consistencia de brazos más jóvenes en los episodios intermedios.

A pesar del contratiempo, Díaz expresó alivio de que la lesión no fuera más grave, como un desgarro de ligamento que requiriera cirugía Tommy John. También se mostró convencido de que la operación fue la decisión correcta, destacando que su rango de movimiento ya ha mejorado notablemente.

“Cien por ciento”, dijo Díaz sobre su confianza en evitar más problemas tras la rehabilitación. “Mi brazo se siente mucho mejor que el domingo. Esa es una buena señal. Ahora mismo, apenas unos días después de la cirugía, puedo mover el brazo muy bien. Mi rango de movimiento está completamente normal”.

Díaz enfrentará un proceso de recuperación que lo mantendrá sin lanzar durante algunas semanas mientras espera que le retiren los puntos. Una vez autorizado, comenzará un programa progresivo para recuperar la fuerza del brazo y el control.

Para un recién llegado que aún busca dejar su huella en Los Ángeles, la espera es lo más difícil. Reconoció que perder tiempo en su primera temporada con un nuevo equipo ha sido complicado, pero se siente motivado por el apoyo de sus compañeros.

“Es difícil perderse la primera mitad con un equipo”, dijo Díaz. “Soy nuevo aquí. Pero es algo que no puedo controlar. Todos aquí me apoyan. Me dicen: ‘Tómate tu tiempo, te necesitamos en octubre’. Pero quiero volver lo antes posible y ayudar a este equipo a ganar juegos”.