Grandes Ligas entra en paro laboral tras no llegar dueños y jugadores a un acuerdo

Grandes Ligas entró en un paro laboral por primera vez desde 1995, con los dueños de los equipos y los jugadores en desacuerdo sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva. El último pacto expiró poco antes de la medianoche de este miércoles, lo que abrió la puerta para que los propietarios convoquen un cierre patronal, la versión de la administrativa de una huelga.

Representantes de ambas partes se habían estado reuniendo en privado en Irving, Texas, durante días en un esfuerzo por llegar a un acuerdo sobre temas que incluían el pago de jugadores, cláusulas anticompetitivas y reglas de agencia libre. Sin embargo, el progreso había sido irregular en el mejor de los casos.

Si hay un lado positivo, es que la disputa está ocurriendo durante la temporada baja de las Mayores. Eso podría dejar suficiente tiempo para una resolución antes de que comience la temporada regular la próxima primavera. Aún así, un bloqueo prolongado podría costarles a los clubes y jugadores mucho dinero en salario, venta de entradas y más.

¿Qué pasó a medianoche?

El sindicato que representa a los jugadores de la MLB firmó un contrato de trabajo de 5 años con la liga en 2017. Ese contrato expiró este miércoles. Sin un nuevo contrato, los jugadores esencialmente entrarán en la temporada 2022-23 sin saber con qué salario o condiciones laborales están operando.

Las negociaciones se rompieron unas horas antes de que expirara el convenio colectivo y los propietarios votaron para implementar un cierre patronal. Se espera que el cierre patronal comience el jueves, marcando la primera interrupción de las operaciones de Grandes Ligas desde la huelga de la temporada 1994-95.

¿Cuánto tiempo puede durar un cierre patronal?

Es difícil decirlo con certeza, pero un cierre patronal podría durar días, semanas o incluso meses. Para el contexto histórico, la huelga de 1994 duró aproximadamente 230 días y un cierre patronal de 1990 acabó con la mayoría de los juegos de entrenamiento de primavera de ese año.

En el caso de Grandes Ligas, un cierre patronal a principios de la primavera dañaría a los jugadores, y sus billeteras, principalmente porque es entonces cuando sale la primera ronda de cheques de pago de los entrenamientos primaverales.

“Este paso difícil pero importante no significa necesariamente que los juegos serán cancelados. De hecho, estamos dando este paso ahora porque acelera la urgencia de un acuerdo con la mayor cantidad de pista posible para evitar dañar la temporada 2022. Retrasar aún más este proceso solo pondría en riesgo el Entrenamiento de Primavera, el Día de Apertura y el resto de la temporada, y no podemos permitir que un acuerdo vencido vuelva a causar una huelga en la temporada y una Serie Mundial perdida, como experimentamos en 1994”, expresó el Comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, en una carta a la afición.

¿Por qué pelean los jugadores y los dueños de los equipos?

Un problema importante, como era de esperar, es el pago. La disputa ocurre en un momento en que los ingresos de MLB han aumentado, pero los salarios de los jugadores han disminuido.

Los jugadores dicen que ganan menos porque obtienen un porcentaje menor de los ingresos anuales de la liga. Los propietarios de equipos quieren mantener el status quo porque el contrato que expira ha funcionado en gran medida para su beneficio.

Pero quizás la mayor área de desacuerdo entre las partes es el tema del “hundimiento”. En la mayoría de los deportes importantes, el tanque es cuando un equipo pierde deliberadamente tantos juegos como sea posible durante la temporada para aumentar sus posibilidades de obtener los mejores jóvenes talentos de las universidades.

En el beisbol, sin embargo, los equipos pueden perder porque significa que obtendrán un porcentaje más alto de los ingresos de la liga al final de la temporada. Eso se debe a que MLB intenta nivelar el campo de juego competitivo entre equipos al garantizar que todos los clubes obtengan aproximadamente los mismos ingresos cada temporada. Los equipos que pierden mucho tienden a generar menos ingresos de sus estadios y ventas de mercadería, por lo que la liga envía dinero para compensar esa pérdida.

La práctica ha provocado que los salarios de algunos jugadores en ciertos equipos disminuyan o se mantengan estables. Ambas partes están negociando nuevas formas de disuadir a un equipo de hundirse, pero aún tienen que resolver el problema.