México-Japón: Hoy, una épica batalla por el pase a la final

MIAMI._ Todo o nada. El ganador avanza a la final y el viaje del perdedor termina aquí.

Japón nunca ha dejado de llegar a las semifinales y sus dos campeonatos del Clásico Mundial de Beisbol son más que los logrados por cualquier otra nación.

En el caso de México, se trata de la primera vez que llega a esta instancia.

Detrás del que posiblemente es su mejor róster en la historia del torneo, México ahora está a sólo dos victorias de su primer campeonato. Si bien no muchos predijeron que México llegaría tan lejos, la realidad es que ha anotado más carreras hasta ahora que Estados Unidos gracias a las actuaciones de Randy Arozarena y Joey Meneses.

Japón ha estado a la altura de las expectativas, luciendo quizás como el mejor equipo de beisbol del planeta. Ha superado a sus oponentes, 38 carreras a 8, y sus lanzadores tienen una proporción de ponches a base por bolas de 63 a 5. Cualquier cosa menos que un campeonato probablemente sería visto como una decepción.

Historial de enfrentamientos

Estos equipos sólo se han visto la cara una vez en el WBC. Fue en el 2006 y Japón venció a México por 6-1. Daisuke Matsuzaka, rumbo a su primer premio al Jugador Más Valioso del Clásico Mundial de Beisbol, permitió sólo un hit en cinco entradas en blanco en la victoria.

Jugadores clave a seguir

Randy Arozarena, OF, México: Es posible que haya tenido que pedir ayuda al Presidente del país para asegurarse de obtener su ciudadanía mexicana a tiempo para el torneo, pero el equipo está feliz de haberlo hecho.

Arozarena ha impulsado nueve carreras en sólo cinco juegos y está bateando .471/.625/.941 en lo que va de WBC. Su atrapada contra Puerto Rico probablemente será uno de los momentos del evento.

Roki Sasaki, P, Japón: El lanzador de 21 años no ha defraudado en su debut en el Clásico. Frente a la República Checa, Sasaki superó las 100 mph en 21 ocasiones (en sólo 66 lanzamientos) y culminó con ocho ponches en sólo 3.2 entradas lanzadas (golpeó al checo Willie Escala, pero luego se disculpó mandándole dos bolsas de dulces).

Sasaki planea venir a Estados Unidos en un futuro, así que este podría ser un momento para que deje huella en un estadio de Grandes Ligas.

MÉXICO VS. JAPÓN

Lanzadores programados: Patrick Sandoval por México; Roki Sasaki por Japón.

Cuándo y dónde: Este lunes 20 de marzo, en el LoanDepot Park en Miami, Florida.

Horario: 16:00 horas, tiempo de Sinaloa.

Cómo puedes verlo: El juego entre México y Japón estará en vivo en Imagen TV.

(Con información de WBC)