El último baile: las leyendas internacionales que se despiden en el Mundial 2026
Aunque algunos jugadores siempre encuentran maneras de alargar un poco más el placer de jugar futbol al más alto nivel, este grupo de leyendas llegará en 2026 a lo que, en teoría, debería ser su última Copa del Mundo.
Sus historias con el torneo son tan diversas como sus carreras. Lo que tienen en común es que, después de este verano, es probable que no volvamos a verlos como representantes de su país, y con una gran incógnita sobre su carrera en el futbol de clubes.
Los cracks que podrían vivir su último mundial
Lionel Messi – Argentina: Lo ha ganado todo. Tras la derrota en la final de 2014, Qatar 2022 fue la redención definitiva: la Copa del Mundo que faltaba en su inmenso palmarés, levantada a los 35 años tras una final legendaria contra Francia. En 2026 tendrá 39 años. Que siga ahí ya es un regalo: Argentina debe aprovecharlo e intentar ayudarle a entrar aún más en la historia del futbol.
Cristiano Ronaldo – Portugal: Cinco Copas del Mundo, ningún título y ningún gol en fases finales. El único gran trofeo que falta en su vitrina. Aunque ya no tiene el mismo rol que en ediciones anteriores, CR7 se da una última oportunidad para alcanzar a Messi en esta carrera por los títulos, y este año puede confiar en un colectivo con mucho potencial.
Neymar – Brasil: 34 años, 128 partidos internacionales y un sueño que le queda: ser campeón del mundo. Todos recordamos a “Ney” llorando en Qatar tras la eliminación en cuartos contra Croacia, una derrota que aún duele. Cuando Ancelotti pronunció su nombre en la lista, el público presente en el Museo del Mañana de Río celebró como si Brasil hubiera marcado un gol. El país no gana un Mundial desde hace 24 años y Neymar lo dará todo para cambiar eso.
Mohamed Salah – Egipto: Su única participación mundial fue en Rusia 2018, tras casi treinta años de ausencia de Egipto en el torneo. A los 34 años, y con una temporada en Liverpool que marca el inicio de su declive, 2026 podría ser su último gran torneo internacional.
James Rodríguez – Colombia: Máximo goleador del Mundial 2014 en Brasil, jugará su tercer torneo con 35 años. El hombre del gol del año contra Uruguay, el que llevó a Colombia a cuartos por primera vez en su historia hace 12 años, quiere escribir un último capítulo para su selección.
Manuel Neuer – Alemania: La historia más sorprendente de la lista. Neuer se había retirado de la selección tras la Euro 2024 y Nagelsmann apostó por Oliver Baumann durante dos años. Pero finalmente decidió llamarlo de nuevo para el Mundial. A los 40 años, sale de su retiro internacional para un último baile. Campeón del mundo en 2014 y probablemente el mejor portero de su generación, puede permitirse este último placer si es que su salud se lo permite.
Luka Modric – Croacia: Cinco Copas del Mundo y Balón de Oro en 2018, es la principal razón del sueño croata en los últimos 2 mundiales. Incluso en la Euro dejó su huella: su gol contra Italia en 2024 lo convirtió en el jugador más veterano en marcar en la historia del torneo. Hoy, en el AC Milan, sigue siendo titular. Croacia sin Modric es impensable y es totalmente lógico viendo sus logros con la selección.
Virgil van Dijk – Países Bajos: Capitán y referencia defensiva de los “Oranje”, además de leyenda del Liverpool. A sus 35 años, el tiempo empieza a pesar incluso para los centrales más sólidos como el. Países Bajos nunca ha ganado un Mundial, aunque esta vez varios pronósticos matemáticos los colocan entre los posibles campeones.
Harry Kane – Inglaterra: Máximo goleador histórico de Inglaterra, llega a su tercer Mundial con una misión pendiente: ganar algo con los Three Lions, una selección marcada por la maldición desde su único título en 1966. En Qatar llegaron a cuartos, y su penalti fallado contra Francia simbolizó la eliminación. En 2026, a los 33 años y tras una gran temporada con el Bayern, es ahora o nunca.
Sadio Mané – Senegal: 34 años, tres Copas del Mundo. Una de las últimas grandes estrellas africanas de su generación. Campeón de África en 2022, nunca brilló en un Mundial como en clubes. 2026 es su última oportunidad con una selección más competitiva que nunca, reciente finalista de la Copa de África.
Los ojos del mundo sin duda van a estar al pendiente del desempeño de estas superestrellas del futbol, sobre todo al considerar que podrían dejar sus últimos destellos de magia en la cancha.
