Manchester City bate al Arsenal y toma el liderato en la Premier

LONDRES._ Ganar al Arsenal en el Emirates Stadium 3-1 y avanzarlo en la cima de la Premier League es un golpe de autoridad en toda regla. Aunque aún falten 14 partidos por disputar. Aunque el Manchester City tenga aún un partido disputado más.

Es una manera de llegar enchufadísimo al tramo decisivo de la temporada, huyendo de irregularidades, demostrando con futbol que el equipo sigue regido por los altos estándares.

Pep Guardiola, muy presto a las rotaciones entre partidos, decidió en esta ocasión sólo ejecutar un cambio respecto al once que alineó contra el Tottenham Hotspur. Aké entraba por Laporte. La sorpresa relativa llegaba en el planteamiento. En funciones defensivas como lateral izquierdo, era Bernardo Silva quien cerraba.

Salió el Arsenal muy valiente al campo con una presión intensísima para intentar ahogar la primera línea de pase del City e intentar generar peligro. Los de Guardiola estuvieron muy atentos y no cayeron en la trampa.

El City buscaba el recurso Haaland en los primeros minutos. Algún balón en largo. Alguna caída en banda. La velocidad y el peligro que genera el noruego no van ligados siempre con el gol. Esos “intangibles” también suman. Conviene recordarlo siempre.

Si bien es cierto que la primera la tuvo Nketiah de cabeza con un remate desviado a un centro llovido del cielo de Zinchenko, el jugador que lleva la batuta de este City no tardó en aparecer. En los días importantes suelen aparecer los jugadores decisivos. Kevin De Bruyne es de esos.

Corría el minuto 24 cuando nuestro rey belga fue el más listo de la clase. Tomiyasu se confió en exceso a la hora de ceder un balón hacia atrás para Ramsdale. El pase quedó muy corto y el portero, a media salida. De Bruyne olió el peligro, se anticipó al guardameta y de primeras se sacó de la chistera una vaselina majestuosa. Un tanto sólo a la altura de unos pocos escogidos.

Pese al gol recibido, los gunners no le perdían el pulso al partido. Tomiyasu, en un intento de redimirse de su error en el primer tanto, y Saka rondaban la portería de Ederson.

Nada serio hasta que en el minuto 39, Nketiah supo generar un penal cuando parecía que lo peor para el City había pasado. El delantero superó en la salida a Ederson, pero el remate, algo flojo desde una posición muy escorada, lo sacó un heroico Aké sobre la línea.

Sin embargo, Anthony Taylor decidió cobrar pena máxima por el contacto posterior de Ederson sobre Nketiah, cuando el delantero ya había disparado. Bukayo Saka demostró sangre helada, no erró desde los once metros y las tablas volvieron al marcador.

Si al gol del City el Arsenal había reaccionado con rapidez, esta vez los skyblues no tardaron en reponerse.

Justo un minuto antes del descanso, Nathan Aké casi vuelve a ponerse la capa de superhéroe ante el Arsenal. Rodrigo Hernández remató con la testa un centro a balón parado, el esférico rozó en Aké, tocó el suelo y se elevó hasta el travesaño. No llegó el segundo por centímetros. Casi no se podía creer.

Con el resultado ambos equipos se quedan con 51 puntos, pero el City es líder por diferencia de goles.

(Con información de Manchester City)