NBA: Los mejores traspasos en el cierre de mercado de la liga

LOS ÁNGELES._ La NBA cerró el jueves su mercado de fichajes con los Orlando Magic desprendiéndose de sus tres jugadores más importantes, Vucevic, Fournier y Gordon, y los Miami Heat haciéndose en el último momento con Victor Oladipo.

Otros jugadores destacados que han cambiado de equipo son el escolta Norman Powell, de Raptors a Blazers, y los veteranos Rajon Rondo y Lou Williams, intercambiados entre los Hawks y los Clippers, según reportes de medios estadounidenses.

Los Orlando Magic, penúltimos de la conferencia Este, fueron la franquicia más activa al comenzar el jueves su proceso de reconstrucción con el inesperado traspaso de su estrella Nikola Vucevic, dos veces All-Star, a los Chicago Bulls.

A sus 30 años, el pívot montenegrino (24,5 puntos y 11,8 rebotes de media) será enviado junto al suplente Al Farouq Aminu a los Bulls a cambio del alero Otto Porter Jr., el joven pívot Wendell Carter Jr. y dos primeras rondas del Draft, detallaron la cadena ESPN y el medio digital The Athletic.

Los Bulls, que ocupan la décima posición del Este, se refuerzan así con uno de los mejores pívots puros de la liga en su objetivo de llegar a los playoffs, para lo que también intentaron infructuosamente el fichaje del base Lonzo Ball (New Orleans Pelicans).

“Uno no tiene muchas oportunidades de hacerse con un jugador All-Star. Hay equipos que persiguen este tipo de jugadores por años, fuimos afortunados”, dijo en conferencia de prensa el lituano Arturas Karnisovas, presidente deportivo de los Bulls desde hace un año.

“Al llegar dijimos que queríamos volver a ser relevantes y hoy lo fuimos”, dijo el ejecutivo, emocionado por juntar a Vucevic con su escolta Zach Lavine, otro participante del último Juego de las Estrellas (All-Star).

Los Magic también pactaron el traspaso del escolta francés Evan Fournier (19,7 puntos) a los Boston Celtics por dos segundas rondas de Draft.

“Di todo lo que tenía durante siete años y lo dejé todo en la cancha. Espero haberlos hecho sentir orgullosos”, se despidió Fournier de sus aficionados a través de Twitter.

Los Celtics, que ocupan una decepcionante octava plaza del Este, fueron uno de los equipos más activos en el mercado en busca de alguna gran operación que no se concretó.

Según reportaron ESPN y The Athletic, los Magic también se despidieron de Aaron Gordon (14,6 puntos y 6,6 rebotes de media), uno de los jugadores más cotizados del mercado.

El ala-pívot reforzará a los Denver Nuggets a cambio del escolta Gary Harris, el base novato R.J. Hampton y una primera ronda de 2025.

Houston se desprende de Oladipo

Los Miami Heat, finalistas de la pasada temporada, sostuvieron varias negociaciones paralelas hasta que contrataron en el último suspiro a Victor Oladipo (Houston Rockets), de acuerdo con ESPN y The Athletic.

A cambio del escolta All-Star, los Rockets recibirán al alero Avery Bradley, el pívot Kelly Olynyk y la posibilidad de intercambiar las primeras rondas de Draft de 2022.

Aterrizado en Houston en el megatraspaso de enero de James Harden, Oladipo se convertirá en agente libre al final de esta campaña y los Rockets no tenían intención de aceptar sus demandas para renovar contrato.

Los Heat confían en que el escolta, que promedia 20,8 puntos pero no ha recuperado su nivel previo a la grave lesión de 2019, les aporte un salto de calidad para un nuevo intento de conquistar el anillo.

Raptors venden a Powell y mantienen a Lowry

El equipo que concentró la mayor atención en los días previos al cierre fueron los Toronto Raptors, que han venido declinando desde que ganaron el anillo de 2019.

Mientras negociaban la frustrada salida del emblemático base Kyle Lowry, los Raptors traspasaron el jueves al escolta anotador Norman Powell a los Portland Trail Blazers a cambio del joven Gary Trent Jr. y del veterano Rodney Hood.

La irrupción de Powell, que promedia 19,6 puntos y 2,8 triples por partido, ha sido una de las pocas buenas noticias de la turbulenta temporada de los Raptors (11º clasificado del Este), pero la franquicia canadiense tampoco deseaba afrontar una subida de su salario a final de temporada.

Lowry terminará la temporada en Toronto después de que no se concretaran las negociaciones mantenidas hasta el último momento con los Heat, los Lakers y los Philadelphia 76ers.

“Si íbamos a hacer algo, tenía que ser correcto para Kyle. Eso limita los equipos con los que puedes hacer algo pero es el respeto que tenemos por él”, explicó Masai Ujiri, presidente deportivo de los Raptors.

Los Sixers sí se hicieron con otro veterano base, George Hill, de los Oklahoma City Thunder.

Los Angeles Clippers, por su parte, contrataron al veterano Rajon Rondo, de los Atlanta Hawks, por el escolta Lou Williams y dos segundas rondas de Draft.

Acabado el periodo de traspasos, los Lakers, Brooklyn Nets y otros aspirantes al título todavía pueden hacerse con jugadores que sean cortados por sus equipos.

Uno de ellos es el veterano pívot LaMarcus Aldridge que, según ESPN, se desvinculó el jueves de los San Antonio Spurs, y otro podría ser Andre Drummond, todavía jugador de los Cleveland Cavaliers.