Muere en la cárcel Bernie Madoff, responsable del mayor fraude en Wall Street

Bernard Lawrence Madoff, mejor conocido como “Bernie” y condenado a 150 años de cárcel por perpetrar la mayor estafa piramidal de la historia de Wall Street, murió este miércoles en una prisión federal de Estados Unidos, a los 82 años de edad.

Madoff, que en 2009 se declaró culpable de haber estafado 50 mil millones de dólares, había solicitado el año pasado salir de la cárcel, porque sufría una enfermedad renal en fase terminal, pero su petición había sido rechazada.

La oficina del fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York dijo que el crimen de Madoff fue “sin precedentes en alcance y magnitud” y era una “razón suficiente” para denegar la solicitud de el ex financiero.

Según lo informó el Buró de Prisiones de Estados Unidos (BOP, por sus siglas en inglés), el ex inversionista bursátil falleció en el Centro Médico Federal de Butner, en Carolina del Norte, una instalación penitenciaria para presos con problemas de salud.

Madoff fue el artífice de un gigantesco fraude bursátil, denominado “Ponzi”, que operó durante años y que terminó por costar miles de millones a grandes y pequeños inversores, entre ellos el director Steven Spielberg, los actores Kevin Bacon y Kyra Sedgwick, así como el propietario de los Mets de Nueva York, Fred Wilpon.

El financiero desarrolló un sistema fraudulento que prometía altas rentabilidades y que pagaba a los primeros inversores con las cantidades que captaba de los últimos en confiar en su gestión, una estafa piramidal que según las autoridades pudo causar pérdidas de unos 65 mil millones de dólares a clientes de todo el mundo.

Madoff fue detenido en diciembre de 2008 y tres meses después se declaró culpable de once delitos económicos que le enviaron a prisión de por vida, con una sentencia de 150 años de cárcel.

“Lo siento mucho y estoy profundamente arrepentido”, dijo el inversor originario de Nueva York, al admitir su culpabilidad en la Corte Federal del Distrito Sur de Manhattan, donde reconoció que “este día tenía que llegar”.

Madoff, que llegó a presidir el mercado Nasdaq, inició su carrera en el mundo de la inversión a los 22 años de edad, según aseguraba él mismo, al abrir la empresa Bernard L. Madoff Investment Securities, con los 5 mil dólares que ganó como salvavidas en un trabajo de verano.

Nacido en 1938 en el distrito de Queens, Madoff estudió un año en la Universidad de Alabama y se graduó en ciencias políticas en 1960 en la de Hofstra, de Nueva York, además de asistir durante un año a la Facultad de Derecho de Brooklyn.

El actor Robert De Niro interpretó a Madoff en 2017, en la película ‘The Wizard of Lies’, producido por HBO, en la que Michelle Pfeiffer escenificó a su esposa Ruth Alpern.